حدث ذلك في أكتوبر عام 1066. في الرابع عشر منه، قرب هاستينغز، بدأ شاعر نورماندي يُدعى تايفر بترديد أبيات من أغنية رولان لرفع معنويات جيش على أرض أجنبية. وهكذا بدأت المعركة التي ستحوّل ويليام الباستارد ، دوق نورماندي، إلى ويليام الأول الفاتح ، ملك إنجلترا.
وبعد سنوات، قام مشارك آخر في المعركة، وهو تورولدوس دي فيكامب، الذي كان آنذاك رئيس دير مالمسبوري، بإعادة صياغة إحدى النسخ الشفوية للأغنية إلى كتابة، مما أدى إلى ظهور ما نعرفه اليوم باسم أغنية رولان ، وهي أهم مؤلفة من الملاحم الفرنسية في العصور الوسطى.
القصة التي يرويها الغناء معروفة جيدا. في نهاية القرن الثامن ، عبر شارلمان جبال البرانس مع فرسان المملكة الرئيسيين لمحاصرة مدينة سرقسطة الإسلامية. أثناء العودة ، تعرض Roldán و Oliveros ، المسؤولان عن تغطية المؤخرة ، لكمين في ممر Roncesvalles. يرفض Roldán إطلاق صوت البوق الذي سيساعد بقية الجيش الفرنسي ، ويفضل الوقوع في القتال بدلاً من قبول مثل هذا العار. يقاتل هو وأوليفيروس ببطولة حتى يتم القضاء عليهم. في نهاية الأغنية ، حزن شارلمان المكتئب والمتعب على وفاة الشاب رولدان.
يهتم العلماء بالبنية الدقيقة للتكوين ، وعلم نفس شخصياتها ، والتشابهات الدقيقة بين تضحية رولدان وعاطفة يسوع المسيح. ومع ذلك ، إذا قرأت من منظور حالي ، لا يسعنا إلا أن نرى فخر رولدان وفخره القاتل. يبدو لنا تاريخ رونسفاليس تاريخ إهمال يمكن تجنبه ، يقع في إطار حرب دينية عديمة الجدوى. لا علاقة له بـ Cid Campeador.
عندما يحركنا الغناء حقًا ، يكون رد فعل شارلماغوس على موت رولدان. إنه مكثف لدرجة أنه بالإضافة إلى كونه متحركًا فهو غامض. في العصور الوسطى سرعان ما انتشر تقليد يقضي بأن رولدان هو الابن السري لشارلمان: ألم شارلمان لا يمكن إلا أن يكون ألم الأب قبل موت ابنه. مما يعطي القصة معنى مختلفًا تمامًا.
لكن دعونا نعود إلى سهول هاستينغز؛ لن أدع هذه الفرصة تفوتني دون ذكر الملك هارولد . فلكي يُتوّج ملك، لا بدّ أن يموت آخر. في معركة هاستينغز، لقي هارولد، ابن جودوين، ملك إنجلترا الساكسوني، حتفه. سيدخل ويليام التاريخ، بينما سيتحول هارولد إلى تراب.
كان الملك هارولد رجلاً شجاعاً. يقدمه الباحث الأيسلندي سنوري ستورلسون في ملحمة هيمسكرينغلاساغا في ظروف سبقت أحداث هاستينغز بقليل. وقد أعاد بورخيس نشر النص وقدم معلومات أساسية عنه في كتابه " الأدب الجرماني في العصور الوسطى".
تحالف شقيق هارولد توستيغ مع ملك النرويج ، هارالد هاردرادا ، للوصول إلى السلطة. كلاهما هبط مع جيش على الساحل الشرقي لإنجلترا وغزا قلعة يورك. جنوب القلعة يقابلهم الجيش الساكسوني:
انضم عشرون فارسًا إلى صفوف الغزاة. والرجال والخيل متسربون بالحديد. صاح أحد الفرسان:
"هل الكونت توستيج هنا؟"
قال الكونت: "أنا لا أنكر وجودي هنا".
قال الفارس: "إذا كنت حقًا Tostig ، فقد جئت لأخبرك أن شقيقك يقدم لك غفرانه وثلث المملكة".
قال توستيغ: "إذا قبلت ، ماذا سيعطي الملك هارالد هاردرادا؟"
أجاب الفارس: "لم ينسه ، سيمنحك ستة أقدام من الأرض الإنجليزية ، ولأنه طويل جدًا ، فقد قدم واحدًا آخر".
قال توستيج: "ثم أخبر ملكك أننا سنقاتل حتى الموت".
غادر الدراجون. سأل هارالد هاردرادا بعناية:
- من كان ذلك الرجل الذي تحدث بشكل جيد؟
فأجاب الكونت:
-هارولد ، ملك إنجلترا ".
لن يرى Harald Hardrada و Tostig غروبًا آخر. هُزم جيشه وهلك كلاهما في المعركة. لكن لن يكون لدى هارولد الوقت الكافي ليحزن على أخيه. تصل الأخبار قريبًا أن النورمانديين قد هبطوا في الجنوب وسيضطر إلى المغادرة إلى هاستينغز ، حيث سيحقق مصيره بالموت على يد الغازي.
تحتوي القصة على خاتمة عاطفية لم يعرفها سنوري قط، لكن بورخيس عرفها، لأنه قرأها في كتاب هاينه " رومانسيرو" : ستكون امرأة أحبت الملك، إديث سوانيك، هي التي ستتعرف على جثته.